Urs Engeler: Anerkennung ist in aller Regel ein langer Prozess, in dem viele Mosaiksteinchen beitragen zu dem guten Bild einer Sache oder dem guten Ruf eines Verlages, und da ist in meinem Fall der Förderpreis der Kurt-Wolff-Stiftung schon ein besonders schön glänzendes Steinchen, das stimmt. Ob das allerdings schon in eine „breite Öffentlichkeit“ ausstrahlt? Ich wünsche mir zwar, dass Literatur von allen gelesen werden kann, und tatsächlich erreichen meine Bücher auch immer mehr Leute, aber es bleibt wohl doch bei der etwas schmaleren Öffentlichkeit einer an Sprache, Kunst und Sprach- und Lebenskunst interessierten Leserschaft. Dass die aber nur das Beste bekommen soll, daran liegt mir sehr, und dafür bürgt, denke ich, die Anerkennung durch die Kurt-Wolff-Stiftung in meinem Fall genauso wie im Falle der andern jüngeren Verlage wie supposé oder kookbooks. Heute läuft ja vieles über Labels, das erleichtert die Orientierung, und es ist gut, dass es die Kurt-Wolff-Stiftung zur Orientierung auf dem komplexen, sehr spannenden und gar nicht so kleinen Feld der engagierten Verlage gibt.

W. F. Schmid: Ihr poetisch fein ausgewähltes Programm und die von Ihnen herausgegebene Zeitschrift Zwischen den Zeilen zeigen einen hohen poetologischen Reflexionsgrad. Wie wichtig sind für Sie die Poetologie eines Autors und seine intellektuelle Fundierung?

U. Engeler: Mir ist der Zusammenhang zwischen Gedichte schreiben und auf Gedichte reflektieren leider etwas zweifelhaft geworden. So, wie es möglich ist, gute Gedichte zu schreiben, ohne groß darüber nachzudenken, ist es andererseits auch möglich, wenig gute Gedichte zu schreiben, aber viel darüber zu reden. Will sagen: Gegenwärtige poetologische Unternehmungen erlebe ich eher als Selbstproklamation denn als Selbstreflexion, eher also als die Werbe- und nicht die Forschungsabteilung des Unternehmens „AutorIn“

W. F. Schmid: Wie bewerten Sie die derzeitige Betonung der Jugendlichkeit vor allem in der Lyrikszene?

U. Engeler: Als Bewertungskriterium für Poesie taugt „Jugendlichkeit“ nicht. Sie ist ein Marketinginstrument, das eine Zeitlang (eben „Jugend“ genannte Zeit) funktioniert (wie Werbung halt mittels „Neu!“ und „Mehr Frische!“ funktioniert), aber letztlich will jede Lust doch eher Ewig- und nicht Jungfräulichkeit. Aber es wäre ungerecht, den jüngeren Kollegen den kleinen Marktvorteil vorzuhalten und zu missgönnen (und sie werden hoffentlich noch lange genug mit dem Älter- und Besserwerden beschäftigt sein können), denn tatsächlich ist es ja so, dass die gegenwärtige deutschsprachige Poesie enorm lebendig ist, und das ist sie nicht zuletzt auch durch das junge Blut.

W. F. Schmid: Zurück zu Ihrer Arbeit: Sie erstellen auch Compact-Bücher, also geben CDs zu den Büchern bei. Wie wichtig ist für Sie die mediale Grenzüberschreitung und wo liegt Ihrer Meinung nach das Potential, akustische und schriftliche Phänomene miteinander in Dialog treten zu lassen, nicht nur in der Lautpoesie?

U. Engeler: Poesie ist immer die Verbindung von Laut und Schrift, quer durch ihre Geschichte, die sie schon Tausende von Jahren avant la lettre als multimediale Kunst kennt. Die CD zum Buch fügt dem Gedicht also letztlich nichts hinzu, was nicht schon in ihm steckt, und dem Gedichtband im besten Fall seine Interpretation und akustische Realisierung durch eine Vorleserin, durch einen Vorleser.

U. Engeler: Ich unterrichte selber am Literaturinstitut in Biel, doch ist die Schule noch zu jung, als dass man sehen könnte, wie sich ihre Schüler entwickelt haben. Ich erlebe aber ihre Bereitschaft, sich mit dem eigenen Schreiben und der ihnen vorangegangenen und sie umgebenden Literatur intensiv zu beschäftigen, als überzeugenden Tatbeweis, dass Zeit, Raum und Geld für eine solche Beschäftigung gut angelegt sind. Denn letztlich geht es weniger darum, etwas zu erlernen, als darum, etwas als je eigene Möglichkeit ausbilden zu können, und gerade das braucht Zeit, Raum, Aufmerksamkeit, Konzentration, Herausforderung, Konfrontation.

W. F. Schmid: Was wünschen Sie sich von der zukünftigen Literatur?

U. Engeler: Da ich in Sachen Literatur lieber nehme, was kommt, möchte ich den Wunsch lieber umdrehen und der zukünftigen Literatur Leser wünschen, die sie zu lesen verstehen.

W. F. Schmid: Was sind Ihre nächsten Projekte?

U. Engeler: Mein Verlag ist ein editorisches Projekt, in dessen Zentrum die Werkentwicklung meiner Autorinnen und Autoren steht. Und ich bin sehr glücklich darüber, mit Hans-Jost Frey, Birgit Kempker, Elke Erb, Michael Donhauser, Ulf Stolterfoht, Thomas Schestag, Ulrich Schlotmann, Michael Stauffer, Kurt Aebli, Urs Allemann und seit diesem Jahr auch mit Bruno Steiger kontinuierlich weiter zu arbeiten.

W. F. Schmid: Danke für das Gespräch.